대장암 – 변화를 놓치면 생명을 놓칠 수 있습니다

 

“요즘 변이 자주 바뀌는데… 혹시 대장암일까요?”
“대장내시경은 무섭지만, 정말 꼭 받아야 하나요?”
“대장암은 예방도 가능한 암이라던데, 어떻게 해야 할까요?”

**대장암(Colorectal Cancer)**은 대장(결장과 직장)에 발생하는 악성 종양입니다.
우리나라에서는 암 사망 원인 3위에 해당하며,
특히 50세 이상 성인에게 많이 발생하지만, 최근엔 30~40대 젊은 연령에서도 증가 추세를 보이고 있습니다.

하지만 조기 발견 시 완치율이 90% 이상으로,
정기적인 대장내시경과 생활습관 개선으로 예방 가능한 암이기도 합니다.

이번 글에서는 **대장암의 정의, 주요 원인, 증상, 진단법, 치료, 예방법, 자주 묻는 질문(FAQ)**까지 알차게 정리해드립니다.

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대장암이란?

대장암은 결장(Colon) 또는 **직장(Rectum)**에 생기는 악성 종양을 말합니다.
초기에는 대부분 **용종(폴립, polyp)**이라는 작은 혹에서 시작되어
시간이 지나면서 암으로 발전하는 경우가 많습니다.

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대장암의 종류

종류설명

선암(Adenocarcinoma)	전체 대장암의 약 95% 차지. 대장의 점막에서 발생
점액선암	점액을 많이 분비. 예후가 다소 불량할 수 있음
직장암	항문과 가까운 부위에서 발생. 수술 방식이 다름

 

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대장암의 주요 원인

✅ 1. 식습관

• 고지방, 육류 중심 식단
• 섬유질이 부족한 식사
• 가공육(햄, 소시지, 베이컨) 자주 섭취

✅ 2. 유전 및 가족력

• 부모, 형제 중 대장암이 있다면 위험 2~3배 증가

✅ 3. 염증성 장질환

• 궤양성 대장염, 크론병 환자

✅ 4. 용종

• **선종성 용종(adenomatous polyp)**은 대장암의 전구 단계

✅ 5. 비만, 운동 부족, 음주, 흡연

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대장암의 주요 증상

초기에는 증상이 거의 없지만, 다음과 같은 변화가 신호일 수 있습니다.

증상설명

배변 습관 변화	변비와 설사가 반복됨
혈변 또는 검붉은 대변	대장 출혈 의심
대변 굵기 변화	대변이 가늘어짐
복부 팽만감, 통증	종양으로 인한 장폐색 가능성
설명되지 않는 체중 감소	전신 증상
피로감, 빈혈	만성 출혈로 인한 철분 결핍

 

👉 특히 변의 변화가 2주 이상 지속된다면 반드시 검사 받아야 합니다.

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대장암의 진단 방법

✅ 1. 분변잠혈검사 (FOBT)

• 대변 속 보이지 않는 혈액 검사
• 선별검사로 유용 (국가암검진 포함)

✅ 2. 대장내시경 (가장 정확)

• 용종 제거 및 조직 검사 가능
• 조기 발견과 동시에 치료 가능

✅ 3. CT 대장조영술 (CT Colonography)

• 내시경이 어려운 경우 대체 가능

✅ 4. 조직 검사

• 내시경 중 채취한 조직으로 확진

✅ 5. 종양 표지자 검사

• CEA 수치 측정 (진단 보조, 재발 추적)

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대장암의 병기와 예후

병기설명5년 생존율

1기	점막층에 국한	90% 이상
2기	장벽 침범, 림프절 없음	70~80%
3기	림프절 전이 있음	50~70%
4기	간, 폐 등 원격 전이	10~15%

 

👉 조기 발견이 예후의 핵심!

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대장암의 치료 방법

✅ 1. 수술

• 병변 부위 절제 + 림프절 절제
• 직장암일 경우 항문 보존 여부 고려 필요

✅ 2. 항암화학요법

• 2~4기에서 병행
• 전이 암에서도 생존 기간 연장 목적

✅ 3. 방사선 치료

• 직장암에서 수술 전/후 병행

✅ 4. 표적 치료 / 면역 치료

• KRAS, NRAS, MSI 상태에 따라 결정

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대장암의 예방법

✅ 1. 정기 대장내시경 검사

• 국가검진: 만 50세 이상, 2년마다 분변잠혈검사
• 용종 발견 시 3~5년 내 재검

✅ 2. 건강한 식습관

• 섬유질 많은 채소, 과일, 통곡물 섭취
• 육류, 가공육 섭취 줄이기

✅ 3. 꾸준한 운동

• 주 3회 이상 유산소 운동

✅ 4. 금연, 절주

✅ 5. 체중 조절

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자주 묻는 질문 (FAQ)

❓ Q1. 대장암은 유전인가요?

A. 일부는 유전 요인이 있습니다.
**가족성 선종성 용종증(FAP), 린치 증후군(HNPCC)**은 대표적인 유전 질환입니다.

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❓ Q2. 용종이 꼭 암으로 발전하나요?

A. 모든 용종이 암으로 발전하는 것은 아니지만,
선종성 용종은 시간이 지나면서 암으로 변할 수 있으므로 제거가 중요합니다.

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❓ Q3. 내시경이 무서워서 안 받는데 괜찮을까요?

A. 내시경은 조기 대장암을 발견하고 예방까지 가능한 유일한 검사입니다.
수면 내시경으로 통증 없이 받을 수 있으니 적극 권장됩니다.

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❓ Q4. 배에 가스가 자주 차는 것도 대장암 신호인가요?

A. 단순 소화 불량일 수 있지만,
복부 팽만감, 통증, 배변 습관 변화와 동반된다면 대장암 검진이 필요합니다.

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❓ Q5. 대장암 수술 후 일상생활이 가능한가요?

A. 대부분 수술 후 회복이 빠르며, 항문 보존도 가능합니다.
단, 회복 후 식이 조절과 정기 추적검사가 필요합니다.

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마무리

대장암은 예방 가능한 암입니다.
조기 발견 시 치료 효과가 높고, 삶의 질도 유지할 수 있습니다.
그만큼 검진을 미루지 않는 것, 식습관을 바꾸는 것이
대장암을 피할 수 있는 가장 확실한 방법입니다.

“대장암, 조기 내시경이 생명을 지킵니다.”
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